南京路始建于1815年。1865年，当时的市工部局将东端的英大马路与西端的静安寺路一并改名为南京路 。全长5000多米，后人称之为“十里洋场”南京路商业街也逐步形成。至本世纪二十年代，南京路上的商店已发展到了300多户。三十年代，随着先施、永安、新新、大新四大公司的创建，南京路商业街进入了繁华时期，凭借其地处亚洲金融、贸易中心的地位，已摘取太平洋西岸最繁华商业大街的皇冠，与法国巴黎的香榭丽舍大街、英国伦敦牛津街、美国纽约百老汇街齐名，跻身于世界著名商业街行列。　 
　　中华商业第一街的东段，拥有中百一店、食品一店、华联商厦、时装公司等老牌市级商厦，还集中了诸如培罗蒙西服、小吕宋男士用品、朋街女子服饰、大集成皮货、人立服饰、恒源祥绒线、张小泉刀剪、亨得利钟表、吴良材眼镜、医药一店、蔡同德国药、美丽华礼品公司、王开摄影公司等一大批名特、中华老字号特色店、专卖店。
　　“亨得利”创办于1874年，在全国设有60家分店，经营国产及进口钟表，内设世界名表专柜，名表品种不下百数十种。
　　吴良材眼镜商店创始于1806年，拥有先进的验光设备及高超的验光师，以验光精确、磨制精良、配镜舒适闻名海内外。
　　“王开”是上海最大的特级照相馆，以拍摄人像照、结婚照、合家欢、团体照著称。中国照相馆和冠龙照相材料商店、科艺冲晒社等都是该行业的名店。
　　“国华”和“景德镇”两家瓷器商店经营各地名瓷上千种。两店均设外宾接待室，陈列精品名瓷及古玩，供海外人士选购。　　
　　中艺绣品商店以经营苏、湘、粤、蜀、瓯五大名绣为主，绣品有13大类、500多个品种，精品纷呈。
　　朵云轩创立于1900年，经营文房四宝和木刻水印复制品、历代碑帖印谱、名家画册。该店自设工场复制名家国画，神韵生动，几可乱真。二楼展售古今名人书画，是上海最著名的书画商店。
　　上海第一医药商店为最大的综合性医药商店，经营中西成药、医疗器械等6大类4500多个品种。
　　“雷允上”及“蔡同德”均属上海四大中药名店之列。
　　“雷允上”创建于1861年，该店生产的“六神丸”有“神药”之称。店内经营成药、参茸、药材1000多种。
　　“蔡同德”创建于1883年，以选料地道、加工精细，精制饮片和自制驴皮、龟板胶及各种药酒著名。