起初，挪威外交官特雷德·拉瓦多先生是被这种旧上海招贴画的一些精美细节所吸引，才注意到它们的。几年前，在上海的一条老弄堂里，拉瓦多先生看到了一张从20世纪20年代流传下来的香烟广告招贴画。画面中，一名美丽的中国女子抹着口红和胭脂，戴着一串珍珠项链，穿着一件蓝色的紧身旗袍。

    拉瓦多先生把这张招贴画买了下来，从此一发而不可收拾。在过去的六年中，他一共收集了500多张类似的原版广告招贴画。近些年来，在世界范围内的艺术收藏家、历史爱好者和古董迷当中，热衷于这种“旧上海招贴画”的人越来越多起来。

    如今，对拉瓦多先生而言，这些招贴画的价值在于它们是看得见的历史鉴证。中国现代商业的诞生、中国早期妇女解放运动和20、30年代东西方文化在上海这个中国时尚与商业之都发生的融合，都在这些小小的招贴画中一览无余。

    “你每买一张新的招贴画，就会对那个时代的了解就更多一些。”拉瓦多先生说。他曾经在自己的收藏品中挑出60张精品，在台北文化局的艺术博物馆进行展览。

    在其中的一张招贴画上，粉红色的花绸睡袍仿佛正从一位烫了卷发、笑靥如花的美女身上水泻而下，隐约露出她光洁的脊背和匀称的双腿。另一张为lever bros.肥皂作宣传的招贴画则展示了一位穿着浅灰色旗袍的传统美人。“旗袍”是一种紧身、高领的中式连衣裙，下摆上有高达大腿处的开衩。

    在这些广告招贴画被制作的时候，上海已经享有了“东方巴黎”的盛誉。当时世界上最领先的时尚、文化和商业潮流都流入了这座位于中国东南部的港口城市。

    从六十年代开始的文化大革命使这种显示“资本主义情调”的招贴画一度成为人们摈弃的对象。直到二十多年前中国实行改革开放政策之后，上海才又恢复了亚洲商业与时尚之都的地位。

    “人们喜欢这些招贴画，因为它们体现了上海昔日的荣光，而过去的繁荣历史与今日的上海又是多么相似啊。”拉瓦多先生说。

    旧上海招贴画在世界各地都受到了热烈的欢迎——无论是上海、香港、新加坡的古董市场，还是巴黎、波士顿、纽约、东京和旧金山的艺术长廊。它们的复制品还被印在明信片、轮船、冰箱和挂历上。

    在拉瓦多先生刚开始搜集这些招贴画的时候，一张原版品的价格约为50美元，现在，在纽约这种招贴画最高能卖到8000美元。根据拉瓦多先生的粗略估算，他的收藏品的总价值约为40000美元。

    追溯历史，这些招贴画曾是旧上海广告业的一场革命。在它们出现之前，外国公司通常以林肯和华盛顿等美国总统的形象在中国打广告。但期待赚钱的洋人们很快发现，中国人对这样的广告根本没有感觉——他们的宣传失败了。

    后来，一位传教士的提议启发了外国投资者们。从此，这种以千姿百态的美女为内容、被制成挂历形式的广告招贴画开始大行其道。“这也就是中国现代广告业的开端。”一位台湾出版商说道。

    当时，随着广告招贴画的流行，厂家们的商品销售有了相应的大幅提高，其中就包括人们耳熟能详的ever ready牌电池。

    很多为招贴画做广告的美人都是当时红极一时的电影明星。阮玲玉——中国的玛丽莲·梦露——是她们的代表。而阮玲玉本人的命运也与梦露有着惊人的相似。她在25岁的时候自杀身亡，留下的遗书上只写了四个字“人言可畏”。

    虽然从很大的程度上来说，这些招贴画过于表现了女性“性感”的一面，但它们也体现了当年妇女解放的新兴运动——妇女们不再终日限于家庭琐事当中，而是勇敢地走出家门，去享受她们本该享受的乐趣。

    画中，有些女人在优雅地抽烟，有些则把头发梳得水光滑亮，穿着20年代时髦的百褶短裙跳舞。“通过她们，我们看到妇女们已经不再满足于只呆在家里的传统社会角色。”